A chicória (Cichorium intybus L.) é uma planta que favorece o emagrecimento, previne doenças cardiovasculares, melhora a digestão e fortalece o sistema imunológico, porque é rica em fibras, betacaroteno, vitamina C, potássio e vitamina K.
As folhas da chicória são lisas ou onduladas, têm um sabor levemente amargo e podem ser consumidas cruas ou cozidas, em preparações como saladas, refogados, tortas, sucos e sopas.
Já a raiz e as flores da chicória são comercializadas em lojas de produtos naturais ou farmácias, sendo usadas para fins medicinais, no preparo de chás ou decocções. A raiz da chicória também pode ser torrada e moída, para o preparo do “café de chicória”.
Benefícios da chicória
Os principais benefícios da chicória são:
1. Favorecer o emagrecimento
A chicória é rica em fibras que aumentam a sensação de saciedade e, controlando a fome e diminuindo o consumo de alimentos durante o dia, favorecendo o emagrecimento. Veja outros alimentos que ajudam a emagrecer.
Além disso, a chicória é um vegetal com poucas calorias, sendo uma ótima opção de alimento para incluir em dietas de perda de peso.
2. Manter a saúde do intestino
A inulina presente na raiz da chicória tem ação prebiótica, ajudando a equilibrar a microbiota intestinal, reduzindo a sua inflamação e ajudando a evitar situações como síndrome do intestino irritável e diarreia. Conheça outros benefícios da inulina.
Além disso, as fibras presentes nas folhas da chicória ajudam a regular os movimentos do intestino, facilitando a evacuação e combatendo a prisão de ventre.
3. Aliviar a má digestão
A chicória, principalmente sua raiz, ajuda a regular a microbiota intestinal e melhorar a digestão, além de diminuir a acidez do estômago. Assim, a chicória pode ser útil para prevenir e ajudar no tratamento da má digestão, azia ou refluxo.
4. Prevenir doenças cardiovasculares
As folhas de chicória são ricas em betacaroteno, luteína, zeaxantina e vitamina C, nutrientes e carotenoides com ação antioxidante que ajudam a controlar os níveis de colesterol no sangue e, assim, prevenir doenças cardiovasculares, como aterosclerose, infarto ou AVC, por exemplo.
Além disso, as folhas e a raiz da chicória contêm fibras que diminuem a absorção de gordura dos alimentos, o que ajuda a controlar o colesterol, prevenindo doenças cardiovasculares.
5. Evitar a diabetes
As folhas e raízes da chicória são ricas em fibras que diminuem a absorção dos carboidratos e controlam os níveis de glicose no sangue, ajudando a evitar a resistência à insulina e a diabetes.
6. Melhorar o funcionamento do fígado
Por ser rica em inulina, flavonoides, ácido chicórico e lactonas sesquiterpênicas, como a lactucina e a lactupicrina, por exemplo, a raiz de chicória ajuda a estimular a produção de sucos gástricos e bile, melhorando o funcionamento do fígado.
7. Manter a saúde dos olhos
Sendo uma hortaliça rica nos carotenoides luteína e zeaxantina, a chicória mantém a saúde dos olhos, protegendo-os contra os danos causados pelos raios ultravioletas do sol e pela luz azul de dispositivos eletrônicos, prevenindo a catarata e a degeneração macular.
8. Aliviar o excesso de gases intestinais
Por ter ação carminativa, a chicória, na forma de chá feito com sua raiz, ajuda a aliviar o excesso de gases intestinais, que podem causar dor ou cólica na barriga.
9. Evitar dor muscular e nas articulações
A raiz de chicória possui ácido clorogênico e lactonas sesquiterpênicas, compostos fenólicos com propriedades anti-inflamatórias que ajudam a evitar a dor muscular e nas articulações, causadas pela artrite ou gota, por exemplo.
10. Melhorar o funcionamento dos rins
A chicória, principalmente na forma de raiz ou flores, tem ação diurética que ajuda a melhorar o funcionamento dos rins e a combater o inchaço do corpo, por exemplo.
11. Aliviar os sintomas de estresse e ansiedade
A raiz de chicória possui efeito sedativo no sistema nervoso central, promovendo o relaxamento e ajudando, assim, a aliviar os sintomas do estresse e da ansiedade.
12. Fortalecer o sistema imunológico
A chicória é rica em antioxidantes como compostos fenólicos, flavonoides e ácidos gálico, chicórico e clorogênico, que impedem os danos dos radicais livres nas células de defesa do organismo, melhorando a sua função e a fortalecendo o sistema imunológico.
13. Prevenir o envelhecimento precoce
Por ter ação antioxidante, a chicória ajuda a combater os danos dos radicais livres nas células da pele, prevenindo a formação de rugas, a flacidez e o envelhecimento precoce.
14. Fortalece os ossos
A vitamina K, os sacarídeos e flavonoides presentes nas folhas da chicória ajudam a melhorar a absorção de cálcio, que é um mineral fundamental para fortalecer os ossos, além de prevenir a osteoporose.
Tabela de informação nutricional
A tabela a seguir contém a informação nutricional de 100 g de chicória crua e cozida:
Para se obter todos os benefícios da chicória, é importante que essa hortaliça seja incluída em uma dieta saudável, associada à práticas regulares de atividade física.
Como consumir
As folhas da chicória podem ser consumidas cruas ou cozidas, no preparo de saladas, sucos, refogados, tortas e sopas.
Já a raiz e a flor da chicória podem ser usadas no preparo de chás, decocções e cafés, por exemplo. A raiz da chicória também pode ser torrada e moída, e usada no preparo do “café de chicória”, que é uma bebida com sabor parecido com o do café.
1. Chá de chicória
O chá de chicória pode ser usado para combater a prisão de ventre, manter a saúde da microbiota intestinal, aliviar o excesso de gases intestinais e estimular o sistema digestivo e fígado.
Ingredientes:
- 1 colher (de chá) de raiz seca de chicória;
- 1 xícara de água.
Modo de preparo:
Colocar os ingredientes em um recipiente e levar ao fogo até levantar fervura. Em seguida abaixar o fogo, e deixar ferver por cerca de 3 minutos. Coar, esperar amornar e beber em seguida. Pode-se beber de 2 a 3 xícaras desse chá por dia.
2. Decocção de chicória
A decocção de chicória pode ser feita usando as raízes, folhas e flores dessa planta, para auxiliar no tratamento de problemas nos rins ou fígado, excesso de gases intestinais ou má digestão.
Ingredientes:
- 15 a 30 g de mistura de raízes, folhas e flores de chicória;
- 1 litro de água.
Modo de preparo:
Colocar os ingredientes em um recipiente deixando ferver por 5 minutos. Em seguida, coar, esperar amornar e beber 1 xícara da decocção antes do almoço e antes do jantar.
3. Café de chicória
O café de chicória é feito com as raízes dessa planta, sendo uma opção para pessoas em que o consumo de cafeína é contraindicado.
Ingredientes:
- 1 ou 2 colheres (de chá) do pó fino de raiz seca de chicória;
- 1 copo de água.
Modo de preparo:
Picar as raízes secas da chicória e levar ao forno a 180ºC até que tenham uma colocação dourada. Em seguida, retirar do forno, esperar esfriar e levar a chicória a um moedor para triturar até virar um pó.
Para preparar o café, pode-se usar 1 ou 2 colheres (de chá) do pó fino de raiz seca de chicória para cada 1 copo de água. Assim, deve-se colocar a água para ferver, adicionar um filtro no coador de café e o pó da chicória, e passar logo em seguida.
Receitas saudáveis com chicória
Algumas receitas saudáveis com as folhas da chicória são refogado,salada e suco
1. Chicória refogada
Ingredientes:
- Folhas frescas picadas de chicória, previamente higienizadas;
- 1 cebola picada;
- 2 ou 3 dentes de alho picados.
Modo de preparo:
Em uma panela adicionar as folhas de chicória com água para ferver por cerca de 5 minutos. Em seguida, jogar a água fora. Em outra panela, adicionar o alho e a cebola com um fio de azeite e levar ao fogo para dourar. Adicionar a chicória e refogar por alguns minutos. Esperar amornar e servir em seguida.
2. Salada de chicória com iogurte
Ingredientes:
- 1 maço de chicória;
- 1 cebola média;
- 3 laranjas;
- 1 colher (de sopa) de hortelã picada;
- 1 e ⅓ colheres (de sopa) de suco de limão;
- 170g de iogurte natural sem açúcar;
- Sal e pimenta-do-reino a gosto.
Modo de preparo:
Num recipiente, colocar a hortelã picada, o suco de limão, o iogurte, o sal e a pimenta-do-reino, misturar bem com uma colher e reservar.
Lavar e escorrer bem as folhas de chicória. Cortar as folhas de chicória e colocar numa saladeira. Cortar a cebola em rodelas e transferir para a saladeira. Descascar e cortar as laranjas em gomos e colocar na saladeira. Acrescentar o molho à salada e servir em seguida.
3. Suco de chicória
Ingredientes:
- 1 folha de chicória higienizada;
- 200 mL de água.
Modo de preparo:
Picar com a mão e adicionar a folha de chicória em um liquidificador. Acrescentar a água e bater até ficar um suco bem homogêneo. Consumir o suco logo em seguida, de preferência sem coar e adoçar.
Esse suco pode ser consumido antes da refeição, para estimular o apetite, ou depois da refeição, para favorecer o processo digestivo.
Possíveis efeitos colaterais
Quando consumidas de forma excessiva, as folhas de chicória podem causar gases intestinais, arrotos constantes ou inchaço na barriga.
O uso da chicória em chás ou decocções deve ser feito somente com orientação médica ou de um fitoterapeuta, pois ainda não se conhecem a segurança e os efeitos colaterais a longo prazo quando essa planta é usada para fins medicinais.
Quem não pode consumir
A chicória não deve ser usada em pessoas com obstrução intestinal ou das vias biliares, pedras na vesícula ou ainda em casos de diarreia e febre.
Durante a gravidez a chicória não deve ser consumida em grandes quantidades, na forma de chá, café ou decocção, pois pode causar sangramentos ou aborto. Mulheres que amamentam só devem consumir o chá, o café ou a decocção de chicória sob a orientação de uma médico, pois ainda não se sabem os efeitos dessa planta nessa situação.
Além disso, a chicória não deve ser usada por pessoas que tenham alergia a esse vegetal ou plantas como mal-me-quer, crisântemo ou margaridas, por exemplo.
O uso da chicória deve ser interrompido por 2 semanas antes de qualquer cirurgia ou procedimento odontológico, pois pode interferir no controle do açúcar no sangue durante e após a cirurgia.
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