Nesta quarta-feira (23), o Palmeiras enfrenta o Deportivo Pereira, na Colômbia, às 21h30 (de Brasília), pelo jogo de ida das quartas de final da CONMEBOL Libertadores. A partida terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
Será apenas a 2ª vez na história que o Verdão jogará na cidade do interior colombiano, que tem população de cerca de 500 mil habitantes.
A 1ª foi em 12 de junho de 1994, quando o futebol brasileiro fez pausa para a disputa da Copa do Mundo de 1994, permitindo à equipe paulista, à época gerida em conjunto com a Parmalat, excursionar e exibir seu time de astros por outros países.
O Palmeiras acabou convidado para disputar amistoso contra a fortíssima seleção da Colômbia, que vivia o auge da melhor geração da história do país e fazia sua última partida de preparação antes de viajar aos Estados Unidos para a disputa do Mundial.
Os Cafeteros, comandados pelo lendário Francisco Maturana, formaram com Óscar Córdoba; Herrera, Perea, Andrés Escobar e Pérez; Gómez, Álvarez, Rincón e Valderrama; Asprilla e Valencia.
Curiosamente, Rincón ainda era jogador do Verdão na ocasião e vinha da conquista do Paulistão de 1994 com a equipe palestrina.
Já o Palmeiras, que não teve Vanderlei Luxemburgo à beira do campo e foi comandado interinamente por Walmir Cruz na ocasião, foi a campo com Gato Fernández; Cláudio, Antônio Carlos Zago, Clebão e Roberto Carlos; Amaral, César Sampaio, Jean Carlo e Edílson; Maurílio e Evair.
Cabe salientar que, para o amistoso, o Alviverde não pode contar com os craques Zinho e Mazinho, que já estavam à serviço da seleção brasileira no pré-Copa. O atacante Edmundo também foi poupado do jogo.
Árbitro expulsou três do Palmeiras
Mesmo desfalcado de vários de seus astros, o Palmeiras fez um primeiro tempo bastante equilibrado em Pereira, mesmo jogando contra uma seleção fortíssima da Colômbia, que teve o apoio de quase 34 mil torcedores no estádio Hernán Ramírez Villegas.
Mas, mesmo combatendo bastante, o Verdão não foi páreo para o timaço dos Cafeteros. Aos 15 minutos do 1º tempo, Rincón acertou um foguete de fora da área e mandou na gaveta de Gato Fernández, que não teve qualquer chance de defesa. Um golaço do craque, em cima da equipe à qual ele ainda pertencia na época.
Na etapa complementar, porém, as coisas começaram a desandar para os paulistas aos 10 minutos, depois que Antônio Carlos Zago segurou Asprilla fora da área e o árbitro colombiano Jorge Zuluaga marcou pênalti para a seleção da casa, expulsando ainda o zagueiro alviverde com vermelho direto.
Valencia não quis nem saber da polêmica e bateu bem para ampliar para os donos da casa.
Só que o Verdão não se conformou com o lance, e os atletas do time brasileiro seguiram reclamando com o juiz. Zuluaga mostrou ter pouca paciência para as discussões e não teve dúvidas: expulsou também o volante Amaral e o lateral-esquerdo Roberto Carlos, deixando o Palmeiras com oito jogadores de linha em campo.
A rigidez do árbitro incomodou até mesmo os atletas da Colômbia, que formaram uma roda para conversar com o juiz, de forma a tentar fazê-lo desistir dos cartões, já que o time passaria a jogar contra um rival completamente desfigurado, atrapalhando assim a preparação para a Copa do Mundo.
Mas Zuluaga não deu ouvidos e manteve as expulsões, o que deixou as coisas ainda mais fáceis para os Cafeteros. Prova disso é que, pouco depois, Rincón recebeu cruzamento e completou, fazendo seu doblete no jogo e sentenciando o 3 a 0 no placar.
“O juiz foi tendencioso”
Titular do Palmeiras naquele dia, o atacante Maurílio concedeu entrevista à ESPN e lembrou algumas curiosidades do jogo.
De acordo com o “talismã” alviverde, o Verdão só conseguiu fazer dois treinamentos antes de encarar a Colômbia, já que o calendário do futebol naqueles tempos era ainda mais lotado que o atual.
Maurílio também exaltou a qualidade da equipe colombiana e ressaltou que o Alviverde conseguiu competir da forma que deu, mesmo com oito atletas em campo durante boa parte do 2º tempo.
“Fizemos a viagem para a Colômbia, ficamos hospedados em um hotel em Pereira e, antes do amistoso, fizemos uns dois treinos para jogar contra a seleção. Eles tinham Valderrama, Rincón, muitos jogadores importantes, todos renomados”, recordou.
“Foi um jogo muito corrido e de muita qualidade, até por ser de um lado um time só com jogadores de nível de seleção, e o Palmeiras também era uma ‘seleção brasileira’, por assim dizer”, seguiu.
“A partida foi muito corrida, teve bastante briga e muito contato. A arbitragem foi bem tendenciosa para eles também. Mas foi uma partida bem interessante. Conseguimos participar bem e fizemos um bom jogo, mesmo terminando com oito”, acrescentou.
De acordo com o ex-atacante, que foi substituído no 2º tempo pelo zagueiro Tonhão depois que o Palmeiras ficou com oito em campo, o Verdão não se abalou com a dura derrota.
“No fim, conseguimos terminar a partida de forma bem digna e saiu todo mundo contente. O mais importante foi isso: fizemos um amistoso internacional contra uma seleção muito forte, e isso acabou sendo uma experiência legal para todo mundo. Depois, voltamos para o hotel e seguimos nossa excursão”, finalizou.
O que aconteceu depois?
Depois de vencer o Palmeiras no amistoso, a Colômbia viajou aos Estados Unidos e chegou como uma das grandes favoritas ao título da Copa, já que vinha de uma campanha espetacular nas eliminatórias sul-americanas.
No entanto, os Cafeteros foram a grande decepção do Mundial. Com duas derrotas, para Romênia e Estados Unidos, e apenas uma vitória, sobre a Suíça, o time de Francisco Maturana terminou na lanterna da chave A e foi eliminado ainda na fase de grupos.
E a tragédia foi ainda pior dias depois, já que o zagueiro Andrés Escobar, que havia feito um gol contra no revés para os EUA, foi assassinado em seu país natal como represália pelo lance, em um momento muito triste para o futebol mundial.
Curiosamente, o meia Rincón, que fez dois gols no amistoso contra o Alviverde, não retornou ao Palestra Itália. Após a Copa, ele foi negociado pela Parmalat com o Napoli, da Itália, por US$ 4 milhões.
O Palmeiras, por sua vez, seguiu sua excursão, fazendo uma série de amistosos contra times e seleções na Rússia e no Japão nas semanas seguintes.
A viagem acabaria sendo uma “furada”, já que o time voltou exausto ao Brasil e teve que encarar de cara o fortíssimo São Paulo de Telê Santana no duelo de volta das oitavas da Libertadores, precisando ganhar para se classificar.
Mesmo reforçado por Zinho e Mazinho após a conquista do Tetra no Mundial, o Verdão não foi páreo para o Tricolor, perdeu por 2 a 1 e deu adeus ao torneio continental, desperdiçando a chance de conquistar a América no momento em que tinha aquele que é considerado um dos times mais fortes de sua história.
Por fim, a diretoria agiu rápido para substituir Rincón e reforçar o elenco para a disputa do Campeonato Brasileiro. Para a vaga do colombiano, chegou um tal Rivaldo…
A equipe de Vanderlei Luxemburgo terminaria o ano faturando o título do Brasileirão, vencendo o rival Corinthians na grande final.
Onde assistir a Deportivo Pereira x Palmeiras, pela Libertadores?
Deportivo Pereira-COL x Palmeiras, nesta quarta-feira (23), às 21h30 (de Brasília), pela CONMEBOL Libertadores, tem transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
